Un petrolero gana 2,5 veces más que el resto de los ocupados de Neuquén–Plottier

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El impacto de Vaca Muerta en el aglomerado urbano de Neuquén–Plottier evidencia una brecha salarial marcada, pero también un dinamismo que derrama sobre el conjunto de las actividades locales. Mientras un trabajador petrolero de la zona percibe en promedio $3,8 millones mensuales, la desocupación cayó al 3,3% y el empleo en la cadena de valor registró incrementos superiores a los del propio sector extractivo.

Las cifras en contexto

Según un informe del IERAL basado en la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del INDEC, el salario medio de un ocupado neuquino ajeno al petróleo es de $1,5 millones por mes. Aunque supera la media nacional, la distancia con los ingresos del sector no convencional sigue siendo amplia. En materia de empleo privado registrado provincial, entre el primer trimestre de 2023 y el de 2026, la extracción de petróleo y gas incorporó 818 puestos (de 24.336 a 25.154), en tanto el transporte sumó 2.614 y la construcción 2.291.

El impacto en la economía local y su evolución

El despegue energético modificó la estructura social de la región. En 2017, la actividad petrolera contenía al 6% de los ocupados de Neuquén–Plottier, proporción que ahora se duplicó. Asimismo, el 14% de los habitantes locales forma parte del 10% más rico del país. Sin embargo, el fenómeno genera distorsiones significativas: los precios locales se elevaron un 20% más que el promedio nacional desde 2017, reduciendo un 10% el poder adquisitivo del sector no petrolero. En materia habitacional, los hogares que alquilan pasaron del 19% al 24%, al tiempo que la mitad de las familias petroleras vive en alquiler.

Qué significa para la cuenca

El derrame económico adquiere diferentes formas según el sector productivo. En Neuquén, cerca de 36 de cada 100 pesos de la masa salarial privada registrada provienen directamente de los hidrocarburos. La masa salarial real trepó un 9,9% entre noviembre de 2023 y marzo de 2026, empujada por transporte y manufactura. A su vez, los salarios en las empresas de servicios o comercios se alejan paulatinamente del nivel de la actividad extractiva, donde las remuneraciones medias registradas alcanzaron los $11,72 millones según datos del OEDE a junio de 2026.

Las voces

“Si no tomamos conciencia de todo esto, el instituto va a tener poca vida. No podemos fallar en esto; si no, lo que queda es frustración”

Qué viene

Uno de los principales retos radica en la incorporación efectiva de mano de obra local calificada. Durante la AOG Patagonia, Horacio Marín advirtió que de 500 jóvenes certificados por el Instituto Vaca Muerta, solo el 3% consiguió contratación formal por parte de las empresas operadoras y de servicios. Para sostener el crecimiento de la cuenca neuquina en el tiempo, especialistas destacan la urgencia de volcar los ingresos en infraestructura urbana, ampliación de la oferta de viviendas y formación profesional de los trabajadores.

Fuente(s): Infobae (IERAL) · LM Neuquén · Más Energía (empleo) · El Economista · LM Neuquén · Más Energía (bolsillo). Las citas son textuales de esas fuentes.